Od štirih vrst, na katere naletimo na severni polobli, je največja velika govnačka (Stercorarius skua) → , dolga 58 cm. Je tršat ptič, ki ga prepoznamo po velikosti in po belih lisah na osnovi letalnih peres, dobro vidnih v letu. Rada krade jajca in mladiče drugih ptičev; južna podvrsta pogosto gnezdi poleg kolonij pingvinov in preži nanje. Od drugih vrst je največja srednja govnačka (Stercorarius pomarina) → , dolga 53 cm. Zanjo je značilen zelo velik kljun, podaljšana srednja repna peresa pa ima široka in zaobljena. Najmanjša je mala govnačka (Stercorarius longicaudus) → , ki je dolga 50 cm, brez 20 cm podaljšanih repnih peres. rjava govnačka (Stercorarius parasiticus) →  je verjetno najbolj pogosta vrsta. Hrani se predvsem s plenom, ki ga odvzema drugim ptičem.